PhD Positie: Exposomisch Risico op Niet-Overdraagbare ziekten In Europa

1 - Werken bij de VUB

De Vrije Universiteit Brussel staat al meer dan 50 jaar voor vrijheid, gelijk(waardig)heid en verbondenheid, en dat leeft sterk op onze campussen bij zowel studenten als personeel.

Bij de VUB vind je een diverse verzameling aan persoonlijkheden: innovators pur sang, maar vooral mensen die 100% hun authentieke zelf zijn. Met zo’n 4.000 medewerkers zijn we de grootste Nederlandstalige werkgever, in de privésector, in Brussel; een internationale stad waarmee we ons maar al te graag verbinden en waar(rond) onze 4 campussen gelegen zijn. 

Voeg daarbij ons beginsel van vrij onderzoek - waarin zelfreflectie, een kritische houding en een open, creatieve geest rond wetenschappelijke en maatschappelijke vraagstukken centraal staan - en je hebt een universiteit die fundamenteel grensverleggend en pionierend is op het vlak van onderwijs en onderzoek. Kortom: de VUB ten voeten uit. 

De VUB is bovendien lid van EUTOPIA, een alliantie van gelijkgestemde Europese universiteiten, allen klaar om zichzelf opnieuw uit te vinden. 

2 - Functie

Momenteel zijn we voor de Onderzoeksbursalen van de Faculteit Geneeskunde en Farmacie, vakgroep Observerende Klinische wetenschappen, onderzoeksgroep Electronics and Informatics: Research – Development - Innovation op zoek naar een doctoraatsbursaal.

Meer concreet zal je takenpakket, ter voorbereiding van een doctoraat, er als volgt uitzien:

Het exposoom omvat alle omgevingsblootstellingen gedurende het leven — van luchtvervuiling, geluid, temperatuur, groene ruimte en licht tot sociaaleconomische factoren zoals inkomen, opleiding en sociale cohesie. Inzicht in het exposoom is essentieel om niet-overdraagbare ziekten (NCD’s) zoals hart- en vaatziekten, ademhalingsziekten, kanker en diabetes te voorkomen. Veel van deze aandoeningen zijn verbonden met de plaatsen waar mensen wonen en werken. Dit onderzoek vormt de basis voor grootschalige initiatieven zoals EMIR en ENACT, die tot doel hebben ons begrip van gezondheidsrisico’s uit de leefomgeving te transformeren en bevindingen om te zetten in toepasbare preventiestrategieën.

EMIR (Exposomic Myocardial Infarction Risk, gestart in 2019) onderzoekt de relatie tussen milieu- en sociaaleconomische blootstelling en acuut coronair syndroom (ACS) in België. Het combineert nationale ziekenhuisopnamegegevens (2012–2021) met hoog-resolutie milieumodellering op de woonplaatsen van patiënten. Een eerste publicatie uit dit werk wordt verwacht in september 2025.

ENACT (Environmental Effect on Health Care and Wellbeing and Active Interventions, EU4Health, 2025–2029) breidt deze aanpak uit naar ongeveer 30 acute en chronische NCD’s in heel Europa, met deelname van 21 partners uit 10 landen.

• Retrospectieve fase: Gebruik van gezondheids- en milieu­gegevens uit vijf pilootlanden om een EU-brede milieugezondheidsrisicoscore voor NCD’s te ontwikkelen en te valideren met statistische en ML-methoden.
• Prospectieve fase: Inzetten van draagbare milieu- en fysiologische sensoren om blootstelling en gezondheidsparameters bij gezonde vrijwilligers te volgen, waarbij de populatierisicoscore wordt vertaald naar individuele voorspellingen van preklinische ziekte.

VUB-UZ Brussel leidt de klinische en methodologische ontwikkeling voor milieugezondheidsmodellen en -validatie, terwijl VUB-ETRO ML-modellen en sensoren ontwikkelt.

Je zal een centrale rol spelen in de voortgang van de EMIR- en ENACT-projecten door epidemiologische, milieugerelateerde en klinische gegevens te integreren en zo het exposomische risico op NCD’s te kwantificeren en modelleren. Dit omvat:

• Ruimtelijke analyse: In kaart brengen en modelleren van milieublootstellingen op gedetailleerd ruimtelijk niveau met GIS-tools, geografisch gewogen regressie en ruimtelijke clustering om risicogebieden te identificeren.
• Tijdsanalyse: Toepassen van tijdreeksmodellen en case-crossover-designs om korte- en langetermijneffecten van milieu­factoren (bv. hittegolven, koudegolven) op acute coronaire gebeurtenissen en andere NCD’s te onderzoeken.
• Statistische modellering: Geavanceerde inferentiële analyses uitvoeren in R met gebruik van pakketten voor epidemiologie (survival, Epi, mgcv), spatiale statistiek (sp, sf, gstat) en causale inferentie (dagitty, MatchIt).
• Coördinatie van prospectieve studie: Beheer van rekrutering, dataverzameling en klinische evaluaties bij gezonde vrijwilligers, waarbij sensordata worden geïntegreerd met milieu­datasets.
• Vertaling van bevindingen: Populatierisicoscores omzetten naar individuele voorspellingen ter ondersteuning van volksgezondheidsinterventies en klinische besluitvorming.

Deze rol biedt een unieke kans om te werken op het snijvlak van spatiale epidemiologie, milieugezondheid en AI-gedreven klinisch onderzoek, met gebruik van toonaangevende datasets en analysetools.

Voor deze functie zal onze Brussels Health Campus (Jette) je thuisbasis worden. 

3 - Profiel

Wat verwachten wij van jou?

• Masterdiploma in Biomedische Wetenschappen, Geneeskunde of een verwant domein, met technische interesse

• Teamgericht, zelfstandig en gestructureerd werkethos.
• Ervaring met of bereidheid om R en Python te leren voor statistische analyses.
• Vloeiend in het Engels; werkkennis van Nederlands en Frans voor interactie met deelnemers.

• Je hebt geen werkzaamheden verricht in het kader van een mandaat als assistent bezoldigd ten laste van de werkingsmiddelen, gedurende meer dan 12 maanden (gecumuleerd). 

• Als (niet-)EER-onderdaan dien je te voldoen aan de voorwaarden voor het verkrijgen van een rechtsgeldige vergunning voor VUB, en dien je te voldoen aan de VUB verblijfsvoorwaarden. Meer info vind je hier.

VUB wil een weerspiegeling zijn van de maatschappij waar ieders talent wordt gewaardeerd, ongeacht het gender, geslacht, leeftijd, religie, huidskleur, migratieachtergrond, functiebeperking en de neurodiversiteit.

4 - Aanbod

Word jij onze nieuwe collega?

Dan bieden we je een voltijdse doctoraatsbeurs aan, voor de duur van 12 maanden (verlengbaar tot max. 48 maanden, mits positieve evaluatie van de doctoraatswerkzaamheden), met voorziene startdatum 15-11-2025.

Je ontvangt een beursbedrag gekoppeld aan een van de barema’s die door de overheid worden vastgelegd.

OPGELET: De effectieve uitwerking van de doctoraatsbeurs is onderworpen aan de opschortende voorwaarde van jouw inschrijving als doctoraatsstudent aan de universiteit.

Bij de VUB garanderen we een open, betrokken en diverse werkplek en bieden we je kansen om je carrière (verder) uit te bouwen.

Daarnaast geniet je van voordelen als:

• Uitgebreide thuiswerkmogelijkheden, een telewerkvergoeding van 50 euro per maand OF een internetvergoeding van 20 euro per maand; 
• Een open informele werkomgeving met aandacht voor je work-life balance, een uitzonderlijke verlofregeling met 35 verlofdagen (bij voltijdse tewerkstelling), sluiting tussen Kerstmis en Nieuwjaar, en 3 extra verlofdagen; 
• Een kosteloze hospitalisatieverzekering; 
• Maximale terugbetaling van woon-werkverkeer met het openbaar vervoer en/of een fietsvergoeding; 
• Gevarieerde maaltijden in onze campusrestaurants aan een aantrekkelijk tarief; 
• Voordelige sportmogelijkheden, een gamma aan kortingen via Benefits@Work (in allerlei winkels, op vluchten, in tankstations, pretparken...) en Ecocheques; 
• Kinderdagverblijf vlak bij de campus, korting op vakantiekampen; 
• De ruimte om je job-inhoud mee te vormen en voortdurend bij te leren via onze VUB-leerplatformen en opleidingen; 
• En tot slot: toffe collega's met een gezonde drive.

5 - Geïnteresseerd?

Spreekt deze functie je aan?

Stel je dan kandidaat, ten laatste op 01-11-2025, via jobs.vub.be, en laad volgende documenten op: 

• je motivatiebrief; 
• je curriculum vitae; 
• je diploma’s (niet van toepassing voor VUB-alumni).

Ons sollicitatieproces ziet er als volgt uit (onder voorbehoud van wijzigingen):

• stap 1: een eerste selectie op basis van je sollicitatiedossier; 
• stap 2: een job-interview. 

Heb je vragen over deze functie? Contacteer dan Prof. Jean-François Argacha via jean-françois.argacha@uzbrussel.be of +32 2 477 60 09. 

Wil je graag weten hoe het is om te werken bij de VUB? Ga dan naar jobs.vub.be, en ontdek alles over o.a. onze campussen, voordelen, strategische doelen en collega’s.

Wil je meer info over EUTOPIA? Ga dan naar eutopia-university.eu, en kom meer te weten over ons Europees netwerk van universiteiten.