PhD 'biopsychosocial teleprehabilitation for total joint arthroplasty'

1 - Werken bij de VUB

De Vrije Universiteit Brussel staat al meer dan 50 jaar voor vrijheid, gelijk(waardig)heid en verbondenheid, en dat leeft sterk op onze campussen bij zowel studenten als personeel.

Bij de VUB vind je een diverse verzameling aan persoonlijkheden: innovators pur sang, maar vooral mensen die 100% hun authentieke zelf zijn. Met zo’n 4.000 medewerkers zijn we de grootste Nederlandstalige werkgever, in de privésector, in Brussel; een internationale stad waarmee we ons maar al te graag verbinden en waar(rond) onze 4 campussen gelegen zijn. 

Voeg daarbij ons beginsel van vrij onderzoek - waarin zelfreflectie, een kritische houding en een open, creatieve geest rond wetenschappelijke en maatschappelijke vraagstukken centraal staan - en je hebt een universiteit die fundamenteel grensverleggend en pionierend is op het vlak van onderwijs en onderzoek. Kortom: de VUB ten voeten uit. 

De VUB is bovendien lid van EUTOPIA, een alliantie van gelijkgestemde Europese universiteiten, allen klaar om zichzelf opnieuw uit te vinden. 

2 - Functie

Momenteel zijn we voor de Onderzoeksbursalen van de Faculteit Lichamelijke Opvoeding & Kinesitherapie, vakgroep Kinesitherapie, Menselijke Fysiologie en Anatomie, onderzoeksgroep Geen grote onderzoeksgroep op zoek naar een doctoraatsbursaal.

Meer concreet zal je takenpakket, ter voorbereiding van een doctoraat, er als volgt uitzien:

Als doctoraatsonderzoeker werk je mee aan het FWO-TBM onderzoeksproject “The added value of MULTImodal biopsychosocial telePREhabilitation for individuals undergoing lower limb arthroPlasty: the MULTIPREP trial”. 

Binnen dit project onderzoek je hoe multimodale biopsychosociale teleprevalidatie het herstel van patiënten die een knie- of heupprothese krijgen kan verbeteren. Jaarlijks krijgen meer dan 50k mensen in België een gewrichtsprothese aan de onderste ledematen. Toch blijft bij een aanzienlijke groep patiënten langdurige pijn bestaan en wordt de verwachte (her)opname van fysieke activiteit vaak niet bereikt. Het MULTIPREP-project wil hier verandering in brengen door in te zetten op een innovatieve interventie die educatie, fysieke activiteitsbevordering en stressmanagement combineert. 

Als doctoraatsonderzoeker ben je betrokken bij de opvolging van het onderzoek, de verzameling en analyse van data, het aanbieden van de interventie en het vertalen van de resultaten naar wetenschappelijke publicaties, (internationale) presentaties en de klinische praktijk. 

Tijdens je doctoraatstraject ontwikkel je zowel wetenschappelijke als klinisch-onderzoeksmatige expertise in een real-world zorgcontext op het vlak van (p)revalidatie, (chronische) pijn, fysieke activiteit en gedragsverandering. Je krijgt de kans om intensief samen te werken met onderzoekers en clinici binnen een breed academisch netwerk.

Je maakt deel uit van een interdisciplinair en interuniversitair team van onderzoekers van de Vrije Universiteit Brussel(Pain in Motion onderzoeksgroep), KU Leuven en UHasselt, in samenwerking met internationale partners (o.a. Auckland University of Technology) en verschillende klinische centra. Binnen deze samenwerking wordt je ondersteund door een ervaren promotorenteam en krijg je toegang tot de nodige onderzoeksinfrastructuur, doctoraatsopleidingen en -begeleiding.

Abstract project

Lower limb joint arthroplasties (TJA) are among the most performed elective surgeries (>50k/year in Belgium). Unfortunately, 13-30% of the patients ends up with moderate-severe persistent pain, which negatively impacts quality of life and induces high socio-economic burden. Moreover, in those experiencing favorable outcomes, the expected (re)uptake of physical activity often fails to materialize, illustrating that current (p)rehabilitation strategies do not effectively promote physical activity. Nevertheless, sufficient physical activity is desirable to improve surgical recovery and obtain general health and socio-economic benefits. Therefore, a shift in TJA care is warranted with a specific focus on improving psychosocial recovery mediators and facilitation of a behavioral shift towards a more active lifestyle. Based on the proof-of-concept delivered by our pilot trial and the literature, we propose multimodal biopsychosocial teleprehabilitation comprising of education, physical activity promotion and stress management. This intervention constitutes optimal timing and a comprehensive design to achieve its intended goals, i.e., improved functional recovery post-TJA and general health, and decreased socio-economic burden. The scientific objectives are to assess if: 1) multimodal biopsychosocial teleprehabilitation on top of treatment as usual (TAU) is more effective than TAU alone to improve clinical outcomes (Primary outcome: pain & functioning; Secondary outcomes: physical activity, cognitive-emotional outcomes, joint awareness, patient satisfaction, performance-based outcomes, movement quality, quality of life) at 12 months post-TJA; and 2) multimodal biopsychosocial teleprehabilitation + TAU is cost-effective as compared to TAU alone.

Voor deze functie zal onze Brussels Health Campus (Jette) je thuisbasis worden. 

3 - Profiel

• Je bent in het bezit van een Master of Science diploma in een domein relevant voor dit project (bv.: revalidatiewetenschappen & kinesitherapie, psychologie, ergotherapie of geneeskunde) of zal dit behalen vóór 1 oktober 2026. 

• Je bent intrinsiek gemotiveerd voor het onderwerp;
• Je werkt nauwkeurig;
• Je beheerst het Nederlands en het Engels en beschikt over een academische schrijfstijl;
• Je bent communicatief vaardig en kan goed samenwerken in teamverband;
• Je bent bereid te ondersteunen bij onderwijsactiviteiten en het begeleiden van masterproeven;
• Indien je hiervoor in aanmerking komt, ben je bereid een aanvraag voor persoonlijke financiering bij het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek (FWO) voor te bereiden;
• Studenten die dit academiejaar afstuderen, worden eveneens aangemoedigd om te solliciteren.

• Je hebt geen werkzaamheden verricht in het kader van een mandaat als assistent bezoldigd ten laste van de werkingsmiddelen, gedurende meer dan 12 maanden (gecumuleerd). 

• Als (niet-)EER-onderdaan dien je te voldoen aan de voorwaarden voor het verkrijgen van een rechtsgeldige vergunning voor VUB, en dien je te voldoen aan de VUB verblijfsvoorwaarden. Meer info vind je hier.

VUB wil een weerspiegeling zijn van de maatschappij waar ieders talent wordt gewaardeerd, ongeacht het gender, geslacht, leeftijd, religie, huidskleur, migratieachtergrond, functiebeperking en de neurodiversiteit.

4 - Aanbod

Word jij onze nieuwe collega?

Dan bieden we je een voltijdse doctoraatsbeurs aan, voor de duur van 12 maanden (verlengbaar tot max. 48 maanden, mits positieve evaluatie van de doctoraatswerkzaamheden), met voorziene startdatum 1 oktober 2026 (vroegere start eventueel ook mogelijk in onderlinge overeenkomst tussen promotoren en kandidaat).

Je ontvangt een beursbedrag gekoppeld aan een van de barema’s die door de overheid worden vastgelegd.

OPGELET: De effectieve uitwerking van de doctoraatsbeurs is onderworpen aan de opschortende voorwaarde van jouw inschrijving als doctoraatsstudent aan de universiteit.

Bij de VUB garanderen we een open, betrokken en diverse werkplek en bieden we je kansen om je carrière (verder) uit te bouwen.

Daarnaast geniet je van voordelen als:

• Uitgebreide thuiswerkmogelijkheden, een telewerkvergoeding van 50 euro per maand OF een internetvergoeding van 20 euro per maand; 
• Een open informele werkomgeving met aandacht voor je work-life balance, een uitzonderlijke verlofregeling met 35 verlofdagen (bij voltijdse tewerkstelling), sluiting tussen Kerstmis en Nieuwjaar, en 3 extra verlofdagen; 
• Een kosteloze hospitalisatieverzekering; 
• Maximale terugbetaling van woon-werkverkeer met het openbaar vervoer en/of een fietsvergoeding; 
• Gevarieerde maaltijden in onze campusrestaurants aan een aantrekkelijk tarief; 
• Voordelige sportmogelijkheden, een gamma aan kortingen via Benefits@Work (in allerlei winkels, op vluchten, in tankstations, pretparken...) en Ecocheques; 
• Kinderdagverblijf vlak bij de campus, korting op vakantiekampen; 
• De ruimte om je job-inhoud mee te vormen en voortdurend bij te leren via onze VUB-leerplatformen en opleidingen; 
• En tot slot: toffe collega's met een gezonde drive.

5 - Geïnteresseerd?

Spreekt deze functie je aan?

Stel je dan kandidaat, ten laatste op 10 mei 2026, via jobs.vub.be, en laad volgende documenten op: 

• je Engelstalige motivatiebrief; 
• je (wetenschappelijk) curriculum vitae; 
• je diploma’s (niet van toepassing voor VUB-alumni).

Ons sollicitatieproces ziet er als volgt uit (onder voorbehoud van wijzigingen):

• stap 1: een eerste selectie op basis van je sollicitatiedossier; 
• stap 2: een kennismakingsgesprek op 22 mei 2026;
• stap 3: een tweede gesprek (met opdracht).

Heb je vragen over deze functie? Contacteer dan Prof. Dr. Eva Huysmans via eva.huysmans@vub.be.

Wil je graag weten hoe het is om te werken bij de VUB? Ga dan naar jobs.vub.be, en ontdek alles over o.a. onze campussen, voordelen, strategische doelen en collega’s.

Wil je meer info over EUTOPIA? Ga dan naar eutopia-university.eu, en kom meer te weten over ons Europees netwerk van universiteiten.