Doctoraatsbeurs 'Pain Never Sleeps'

1 - Werken bij de VUB

De Vrije Universiteit Brussel staat al meer dan 50 jaar voor vrijheid, gelijk(waardig)heid en verbondenheid, en dat leeft sterk op onze campussen bij zowel studenten als personeel.

Bij de VUB vind je een diverse verzameling aan persoonlijkheden: innovators pur sang, maar vooral mensen die 100% hun authentieke zelf zijn. Met zo’n 4.000 medewerkers zijn we de grootste Nederlandstalige werkgever, in de privésector, in Brussel; een internationale stad waarmee we ons maar al te graag verbinden en waar(rond) onze 4 campussen gelegen zijn. 

Voeg daarbij ons beginsel van vrij onderzoek - waarin zelfreflectie, een kritische houding en een open, creatieve geest rond wetenschappelijke en maatschappelijke vraagstukken centraal staan - en je hebt een universiteit die fundamenteel grensverleggend en pionierend is op het vlak van onderwijs en onderzoek. Kortom: de VUB ten voeten uit. 

De VUB is bovendien lid van EUTOPIA, een alliantie van gelijkgestemde Europese universiteiten, allen klaar om zichzelf opnieuw uit te vinden. 

2 - Functie

Momenteel zijn we voor de Onderzoeksbursalen van de Faculteit Lichamelijke Opvoeding & Kinesitherapie, vakgroep Kinesitherapie, Menselijke Fysiologie en Anatomie, op zoek naar een doctoraatsbursaal.

Meer concreet zal je takenpakket, ter voorbereiding van een doctoraat, er als volgt uitzien:

Titel: Pain Never Sleeps: Unravelling the Sleep-Pain Interaction in Patients with Chronic Pain

Achtergrond
Chronische pijn is wereldwijd de meest voorkomende aandoening, met aanzienlijke gevolgen voor zowel de levenskwaliteit van patiënten als de maatschappij. Slaapproblemen, in het bijzonder insomnia, komen vaak voor bij deze doelgroep, maar de onderliggende mechanismen van de pijn-slaapinteractie blijven grotendeels onbekend.

Doelstelling
Dit doctoraat reconceptualiseert pijn en slaap als een dynamisch interactief systeem, waarbij beide elkaar beïnvloeden. Het doel is om de wederzijdse mechanismen tussen slaapverstoring en pijnversterking beter te begrijpen en aan te pakken.

Onderzoeksopzet
Werkpakket 1 (WP1):
We onderzoeken of acute slaapverstoring (via geforceerde wekprotocollen) leidt tot verhoogde pijn en centrale sensitisatie bij mensen met chronische pijn. Daarbij analyseren we of slaap en pijn een dynamisch, zichzelf versterkend systeem vormen via feedback loops. Dit wordt getest in een gerandomiseerde cross-over studie bij chronische pijnpatiënten (zonder insomnia) en gezonde controles.

Werkpakket 2 (WP2):
We vergelijken cognitieve gedragstherapie voor insomnia (CBT-I) in combinatie met gebruikelijke zorg versus gebruikelijke zorg alleen in een RCT bij chronische pijnpatiënten met insomnia. De primaire uitkomst is pijnvermindering 6 maanden na de interventie. Via intensieve longitudinale metingen analyseren we de impact van de interventie op het dynamische pijn-slaap-activiteitssysteem.

Werkpakket 3 (WP3):
We richten ons op kinderen die kanker overleefd hebben, een kwetsbare en groeiende populatie. Tot 44% van deze kinderen ervaart chronische pijn, vaak gepaard met ernstige slaapproblemen. In vergelijking met gezonde controles onderzoeken we de relatie tussen pijn en slaap, en testen we een op maat gemaakte blended zelfmanagementinterventie die pijn en slaap tegelijk aanpakt.

Voor deze functie zal onze Brussels Health Campus (Jette) je thuisbasis worden. 

3 - Profiel

Wat verwachten wij van jou?

• Je bezit (of behaalt uiterlijk in september 2025) een Masterdiploma in een relevant domein (bv. revalidatiewetenschappen en kinesitherapie, klinische psychologie, geneeskunde).

• Je bent intrinsiek gemotiveerd voor het onderzoeksthema en werkt nauwkeurig en zelfstandig;
• Je hebt een goede kennis van het Nederlands en het Engels, en schrijft vlot in academische stijl;
• Je bent communicatief sterk en kan goed samenwerken in teamverband.

• Je hebt geen werkzaamheden verricht in het kader van een mandaat als assistent bezoldigd ten laste van de werkingsmiddelen, gedurende meer dan 12 maanden (gecumuleerd). 

VUB wil een weerspiegeling zijn van de maatschappij waar ieders talent wordt gewaardeerd, ongeacht het gender, geslacht, leeftijd, religie, huidskleur, migratieachtergrond, functiebeperking en de neurodiversiteit.

4 - Aanbod

Word jij onze nieuwe collega?

Dan bieden we je een voltijdse doctoraatsbeurs aan, voor de duur van 12 maanden (verlengbaar tot max. 48 maanden, mits positieve evaluatie van de doctoraatswerkzaamheden), met voorziene startdatum 01-10-2025.

Je ontvangt een beursbedrag gekoppeld aan een van de barema’s die door de overheid worden vastgelegd.

OPGELET: De effectieve uitwerking van de doctoraatsbeurs is onderworpen aan de opschortende voorwaarde van jouw inschrijving als doctoraatsstudent aan de universiteit.

Bij de VUB garanderen we een open, betrokken en diverse werkplek en bieden we je kansen om je carrière (verder) uit te bouwen.

Daarnaast geniet je van voordelen als:

• Uitgebreide thuiswerkmogelijkheden, een telewerkvergoeding van 50 euro per maand OF een internetvergoeding van 20 euro per maand; 
• Een open informele werkomgeving met aandacht voor je work-life balance, een uitzonderlijke verlofregeling met 35 verlofdagen (bij voltijdse tewerkstelling), sluiting tussen Kerstmis en Nieuwjaar, en 3 extra verlofdagen; 
• Een kosteloze hospitalisatieverzekering; 
• Maximale terugbetaling van woon-werkverkeer met het openbaar vervoer en/of een fietsvergoeding; 
• Gevarieerde maaltijden in onze campusrestaurants aan een aantrekkelijk tarief; 
• Voordelige sportmogelijkheden, een gamma aan kortingen via Benefits@Work (in allerlei winkels, op vluchten, in tankstations, pretparken...) en Ecocheques; 
• Kinderdagverblijf vlak bij de campus, korting op vakantiekampen; 
• De ruimte om je job-inhoud mee te vormen en voortdurend bij te leren via onze VUB-leerplatformen en opleidingen; 
• En tot slot: toffe collega's met een gezonde drive.

5 - Geïnteresseerd?

Spreekt deze functie je aan?

Stel je dan kandidaat, ten laatste op 30-08-2025, via jobs.vub.be, en laad volgende documenten op: 

• je motivatiebrief; 
• je curriculum vitae; 
• je diploma’s (niet van toepassing voor VUB-alumni).

Ons sollicitatieproces ziet er als volgt uit (onder voorbehoud van wijzigingen):

• stap 1: een eerste selectie op basis van je sollicitatiedossier; 
• stap 2: een job-interview. 

Heb je vragen over deze functie? Contacteer dan Astrid Lahousse via astrid.lucie.lahousse@vub.be of +32 (0)4/72 31 56 72. 

Wil je graag weten hoe het is om te werken bij de VUB? Ga dan naar jobs.vub.be, en ontdek alles over o.a. onze campussen, voordelen, strategische doelen en collega’s.

Wil je meer info over EUTOPIA? Ga dan naar eutopia-university.eu, en kom meer te weten over ons Europees netwerk van universiteiten.