Senior Researcher (Post-Doc) Assistant Professorship Physical AI Human-Centered Robotics

1 - Werken bij de VUB

De Vrije Universiteit Brussel staat al meer dan 50 jaar voor vrijheid, gelijk(waardig)heid en verbondenheid, en dat leeft sterk op onze campussen bij zowel studenten als personeel.

Bij de VUB vind je een diverse verzameling aan persoonlijkheden: innovators pur sang, maar vooral mensen die 100% hun authentieke zelf zijn. Met zo’n 4.000 medewerkers zijn we de grootste Nederlandstalige werkgever, in de privésector, in Brussel; een internationale stad waarmee we ons maar al te graag verbinden en waar(rond) onze 4 campussen gelegen zijn. 

Voeg daarbij ons beginsel van vrij onderzoek - waarin zelfreflectie, een kritische houding en een open, creatieve geest rond wetenschappelijke en maatschappelijke vraagstukken centraal staan - en je hebt een universiteit die fundamenteel grensverleggend en pionierend is op het vlak van onderwijs en onderzoek. Kortom: de VUB ten voeten uit. 

De VUB is bovendien lid van EUTOPIA, een alliantie van gelijkgestemde Europese universiteiten, allen klaar om zichzelf opnieuw uit te vinden. 

2 - Functie

Momenteel zijn we voor het Wetenschappelijk en Pedagogisch Personeel van de Faculteit Sociale Wetenschappen en Solvay Business School, vakgroep Communicatiewetenschappen, onderzoeksgroep Studies in Media, Innovation and Technology, op zoek naar een postdoctoraal wetenschappelijk medewerker.

Meer concreet zal je takenpakket er als volgt uitzien:

We zoeken een zeer gemotiveerde en ervaren Senior Researcher (Postdoc) om zich bij SMIT aan te sluiten en baanbrekend onderzoek te leiden op het gebied van fysieke (Physical) AI, met een specifieke focus op mensgerichte robotica en multi-agent, mensmachine interactie. Dit is een unieke carrièremogelijkheid die een volledig door een project gefinancierde onderzoekspositie combineert met een deeltijds assistantprofessorschap van 10% aan de VUB, en ruime mogelijkheden om samenwerking op te zetten binnen imec en het bedrijfsleven. 

De positie is gefinancierd voor minimaal drie jaar en is ontworpen om de succesvolle kandidaat te ondersteunen bij het opbouwen van diens academische carrière, het uitbreiden van een onderzoeksportfolio en daarmee bij te dragen aan de strategische onderzoeksagenda van SMIT op het gebied van Physical AI en verantwoorde digitale innovatie in het algemeen. 

Als Senior Researcher werk je nauw samen met collega's van SMIT en de VUB, maar ook met imec, gebruikmakend van imec's hoogwaardige onderzoeksfaciliteiten voor halfgeleiders, AI en data, en met lokale en internationale industrie alsook de bestaande onderzoeksnetwerken die SMIT de afgelopen 30 jaar heeft uitgebouwd. 

Onderzoeksfocus 

Fysieke AI / Physical AI — de integratie van kunstmatige intelligentie in fysieke systemen zoals robots, autonome apparaten en cyberfysieke omgevingen — transformeert op een snelle manier bestaande industrieën, werkplekken maar ook ons dagelijks leven. Deze onderzoeksfunctie richt zich op het snijvlak van AI, robotica en mens-machine-interactie, en focust op de toegevoegde waarde van de combinatie van kwantitatieve en datagedreven onderzoeksmethoden. 

Je zal onderzoeken hoe wij mensen interageren met, reageren op en samenleven met intelligente fysieke en multi-agentsystemen, waarbij vragen over bruikbaarheid, vertrouwen, ethiek, inclusie naast socio-economische impact aan bod komen. Het onderzoek zal zowel fundamentele als toegepaste dimensies hebben en aansluiten op thema's zoals: 

• Bedrijfsmodellen en valorisatietrajecten voor fysieke AI-technologieën;
• EU-beleidskaders en innovatie-ecosystemen voor AI en robotica;
• Duurzaamheid en circulaire innovatie in robotica-ecosystemen;
• Mens-robotinteractie (HRI) en ontwerp van sociotechnische systemen;
• Gedragsdata-analyse, sensordata en multimodale kwantitatieve methoden.

Jouw belangrijkste verantwoordelijkheden zijn:

• Het ontwerpen en leiden van origineel, internationaal concurrerend onderzoek op het gebied van fysieke AI en mensgerichte robotica, met behulp van state of the art kwantitatieve en datagedreven methodologieën;
• Het publiceren in toonaangevende internationale tijdschriften en presenteren op vooraanstaande academische conferenties; 
• Bijdragen tot en leiden van aanvragen voor EU-gefinancierde onderzoeksprojecten (ERC, Horizon Europe, EIC, etc.) en andere competitieve onderzoeksfinanciering, ondersteund door een ervaren team van SMIT IOF managers;
• Begeleiden van promovendi en junior onderzoekers binnen SMIT, en het opbouwen van een eigen team;
• Docent zijn en co-docent zijn als onderdeel van het 10%-hoogleraarschap aan de VUB (in het Engels, internationale master);
• Actief samenwerken met collega's bij imec en binnen het bredere SMIT- en VUBnetwerk (Brubotics, VUB AI Lab, ETRO, Data Analytics Lab);
• Samenwerken met industriële partners, beleidsmakers en maatschappelijke belanghebbenden op het gebied van Physical AI);
• Bijdragen aan de strategische ontwikkeling van de onderzoeksagenda van SMIT en de positionering van DGC en EDDI in het Europese onderzoekslandschap;
• VUB en SMIT vertegenwoordigen op internationale conferenties, workshops en bijeenkomsten van EU-projecten. 

Voor deze functie zal onze Brussels Humanities, Sciences & Engineering Campus (Elsene) je thuisbasis worden. 

3 - Profiel

Wat verwachten wij van jou?

• Je bent in het bezit van een PhD in Economie/Bedrijfskunde, Engineering, Computerwetenschappen, MensComputer Interactie, Robotica of een nauw verwant vakgebied;

• Je hebt minimaal 5 tot 10 jaar relevante academische of onderzoekservaring (inclusief PhD), met een sterk en verifieerbaar publicatierecord;
• Je hebt een aantoonbare expertise in kwantitatieve en datagestuurde onderzoeksmethodologieën toegepast op mens-machine-interactie of aanverwante domeinen;
• Je hebt een bewezen ervaring met het werken aan door de EU gefinancierde onderzoeksprojecten (bijv. FP7, H2020, Horizon Europe) — als deelnemer, werkpakketleider of PI;
• Je hebt een sterk inzicht in het Europese onderzoeks- en innovatielandschap, inclusief financieringsinstrumenten, beleidskaders en belangrijkste belanghebbenden;
• Je hebt uitstekende academische schrijf- en Engelse communicatieve vaardigheden – geschreven en gesproken – op het niveau dat vereist is voor publicaties met grote impact en resultaten van EU-projecten;
• Je hebt een aantoonbaar internationaal onderzoeksprofiel: internationale samenwerkingen, relaties of periodes van onderzoeksverblijven in het buitenland
• Je bent bereid en je hebt het vermogen om naar Brussel te verhuizen;
• Je toont een duidelijke ambitie om een onafhankelijke academische carrière op te bouwen in combinatie met toegepast onderzoek bij het bedrijfsleven.

Bijkomende zeer gewaardeerd ervaring of competenties zijn:

• Jouw interdisciplinaire achtergrond die (bedrijfs)techniek of computerwetenschappen combineert met expertise in een of meer van de volgende onderwerpen: sociale wetenschappen, ethiek, duurzaamheid, innovatiemanagement of bedrijfsmodellen;
• Jouw bekendheid met fysieke AI-systemen, roboticaplatforms of cyberfysieke systemen in toegepaste onderzoeksomgevingen;
• Jouw ervaring met valorisatie van onderzoek, inclusief technologieoverdracht, spin-offs of samenwerking met de industrie;
• Jouw bijkomende kennis van het Nederlands en/of Frans (werkkennis voldoende; volledige beheersing een sterk pluspunt);
• Jouw ervaring met het schrijven van subsidies en een trackrecord van succesvol verworven concurrerende financiering;
• Jouw eerdere ervaring met lesgeven of supervisie op universitair niveau.

• Als (niet-)EER-onderdaan dien je te voldoen aan de voorwaarden voor het verkrijgen van een rechtsgeldige vergunning voor VUB, en dien je te voldoen aan de VUB verblijfsvoorwaarden. Meer info vind je hier.

VUB wil een weerspiegeling zijn van de maatschappij waar ieders talent wordt gewaardeerd, ongeacht het gender, geslacht, leeftijd, religie, huidskleur, migratieachtergrond, functiebeperking en de neurodiversiteit.

4 - Aanbod

Word jij onze nieuwe collega?

Dan bieden we je een arbeidsovereenkomst aan met een omvang van 1 VTE, voor de duur van 36 maanden (eventueel verlengbaar, mits positieve evaluatie van de werkzaamheden), met voorziene startdatum 01-01-2027.

In functie van je competenties en eerdere relevante werkervaring, ontvang je een salaris gekoppeld aan een van de barema’s die door de overheid worden vastgelegd. 

Bij de VUB garanderen we een open, betrokken en diverse werkplek en bieden we je kansen om je carrière (verder) uit te bouwen.

Daarnaast geniet je van voordelen als:

• Uitgebreide thuiswerkmogelijkheden, een telewerkvergoeding van 50 euro per maand OF een internetvergoeding van 20 euro per maand; 
• Een open informele werkomgeving met aandacht voor je work-life balance, een uitzonderlijke verlofregeling met 35 verlofdagen (bij voltijdse tewerkstelling), sluiting tussen Kerstmis en Nieuwjaar, en 3 extra verlofdagen; 
• Een kosteloze hospitalisatieverzekering; 
• Maximale terugbetaling van woon-werkverkeer met het openbaar vervoer en/of een fietsvergoeding; 
• Gevarieerde maaltijden in onze campusrestaurants aan een aantrekkelijk tarief; 
• Voordelige sportmogelijkheden, een gamma aan kortingen via Benefits@Work (in allerlei winkels, op vluchten, in tankstations, pretparken...) en Ecocheques; 
• Kinderdagverblijf vlak bij de campus, korting op vakantiekampen; 
• De ruimte om je job-inhoud mee te vormen en voortdurend bij te leren via onze VUB-leerplatformen en opleidingen; 
• En tot slot: toffe collega's met een gezonde drive.

5 - Geïnteresseerd?

 Spreekt deze functie je aan?

Stel je dan kandidaat, ten laatste op 30-11-2026, via jobs.vub.be, en laad volgende documenten op: 

• je motivatiebrief; 
• je curriculum vitae; 
• je diploma’s (niet van toepassing voor VUB-alumni).

Ons sollicitatieproces ziet er als volgt uit (onder voorbehoud van wijzigingen):

• stap 1: een eerste selectie op basis van je sollicitatiedossier; 
• stap 2: een job-interview. 

Heb je vragen over deze functie? Contacteer dan SMIT HR via smit.jobs@vub.be of 026148540. 

Wil je graag weten hoe het is om te werken bij de VUB? Ga dan naar jobs.vub.be, en ontdek alles over o.a. onze campussen, voordelen, strategische doelen en collega’s.

Wil je meer info over EUTOPIA? Ga dan naar eutopia-university.eu, en kom meer te weten over ons Europees netwerk van universiteiten.