PhD in Optical fibre sensing for ultra-high-pressure rheometry

1 - Werken bij de VUB

De Vrije Universiteit Brussel staat al meer dan 50 jaar voor vrijheid, gelijk(waardig)heid en verbondenheid, en dat leeft sterk op onze campussen bij zowel studenten als personeel.

Bij de VUB vind je een diverse verzameling aan persoonlijkheden: innovators pur sang, maar vooral mensen die 100% hun authentieke zelf zijn. Met zo’n 4.000 medewerkers zijn we de grootste Nederlandstalige werkgever, in de privésector, in Brussel; een internationale stad waarmee we ons maar al te graag verbinden en waar(rond) onze 4 campussen gelegen zijn. 

Voeg daarbij ons beginsel van vrij onderzoek - waarin zelfreflectie, een kritische houding en een open, creatieve geest rond wetenschappelijke en maatschappelijke vraagstukken centraal staan - en je hebt een universiteit die fundamenteel grensverleggend en pionierend is op het vlak van onderwijs en onderzoek. Kortom: de VUB ten voeten uit. 

De VUB is bovendien lid van EUTOPIA, een alliantie van gelijkgestemde Europese universiteiten, allen klaar om zichzelf opnieuw uit te vinden. 

2 - Functie

Momenteel zijn we voor de Onderzoeksbursalen van de Faculteit Ingenieurswetenschappen, vakgroep Toegepaste natuurkunde en fotonica, onderzoeksgroep Brussels Photonics op zoek naar een doctoraatsbursaal.

Meer concreet zal je takenpakket, ter voorbereiding van een doctoraat, er als volgt uitzien:

Je werk is een essentieel onderdeel van het onderzoeksproject RheoLub, betoelaagd door het Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek (FWO). Dit project heeft tot doel geavanceerde experimentele en modelleringsmethoden te ontwikkelen om het gedrag van industriële smeermiddelen onder extreme bedrijfsomstandigheden beter te begrijpen. Smeermiddelen in tandwielen, lagers en andere mechanische systemen kunnen worden blootgesteld aan zeer hoge drukken en temperaturen en aan hoge afschuifsnelheden. Betrouwbare metingen onder dergelijke omstandigheden zijn essentieel voor het ontwerp van efficiënte, duurzame en geëlektrificeerde machines, maar de huidige meetmethoden kennen belangrijke beperkingen.

Binnen RheoLub zal het VUB-team van BrusselsPhotonics - B-PHOT (www.b-phot.org) zich toeleggen op het luik optische-vezelsensoren. Het doel is om miniatuurvezeloptische sensoren te ontwikkelen en te valideren waarmee druk en temperatuur kunnen worden gemeten in een nieuwe generatie ultrahogedrukreometers. De beoogde toepassing is een reometerpatroon met spleetmatrijs (slit-die rheometer cartridge), waarin optische vezels dicht bij het stromingskanaal van het smeermiddel worden geïntegreerd. Dit moet het mogelijk maken om onder extreme omstandigheden ruimtelijk opgeloste druk- en temperatuurprofielen te meten.

Jouw opdracht als doctoraatsonderzoeker bestaat meer specifiek uit volgende activiteiten.

• Het ontwerpen en numeriek evalueren van strategieën voor de integratie van optische-vezelsensoren in hogedrukomgevingen, met aandacht voor onder meer het vezeltype, de coating, de geometrie van de groef, de inbeddingsdiepte, de hechtlaag en het gastheermateriaal.
• Het ontwikkelen en integreren van arrays van Fiber Bragg Grating (FBG)-sensoren in standaard single-mode en/of microgestructureerde optische vezels voor ruimtelijk opgeloste druk- en temperatuurmetingen.
• Het onderzoeken van drukgevoelige vezelconcepten, waaronder de aan de VUB ontwikkelde Butterfly-microgestructureerde optische vezel, en van sensormethoden gebaseerd op dubbele breking.
• Het experimenteel kalibreren van de ontwikkelde sensoren in specifieke hogedruktestopstellingen, met inbegrip van de analyse van de kruissensitiviteit voor druk en temperatuur.
• Het ontwikkelen van methoden voor de verwerking van spectrale meetgegevens, waaronder het volgen van Bragg-pieken, de analyse van de piekvorm, het analyseren van pieksplitsing ten gevolge van dubbele breking, temperatuurcompensatie en de omzetting van rek naar druk.
• Het integreren en valideren van de optische-vezelsensoren in nauwe samenwerking met de partners van de Universiteit Gent, die instaan voor de ontwikkeling van het reometerpatroon, dunnefilmsensoren als referentietechnologie en de extractie van materiaaleigenschappen op basis van digitale tweelingen.
• Het communiceren van de onderzoeksresultaten via wetenschappelijke publicaties, projectvergaderingen en internationale conferenties.

Afhankelijk van jouw profiel kan de functie, naast de onderzoeksactiviteiten, in beperkte mate ook onderwijstaken omvatten, zoals het begeleiden van practica en oefeningensessies en/of het begeleiden van masterproefstudenten. Deze onderwijstaken zullen steeds een zeer beperkte omvang hebben en worden afgestemd op het onderzoeksprogramma en de voortgang van het doctoraat.

Je wordt lid van de onderzoeksgroep B-PHOTbij de VUB en je wordt begeleid door prof. Francis Berghmans en dr. Sidney Goossens. Er is een nauwe samenwerking voorzien met de projectpartners van de Universiteit Gent die onderzoek verrichten naar ultrahogedrukreometrie, tribologie en de modellering van smeermiddelen.

Je hoofdwerkplek bevindt zich op de Brussels Humanities, Sciences & Engineering Campus in Etterbeek. Afhankelijk van de experimentele werkzaamheden, de samenwerking binnen het project en projectvergaderingen zal je daarnaast regelmatig werken in ons Photonics Innovation Center in Pajottegem.

3 - Profiel

Wat verwachten wij van jou?

• Masterdiploma in ingenieurswetenschappen, fysica, fotonica, toegepaste fysica, elektrotechniek, werktuigkunde, materiaalkunde of een verwant wetenschappelijk vakgebied.

  Kandidaten die hun masterdiploma nog niet hebben behaald, kunnen solliciteren en deelnemen aan de selectieprocedure. Zij moeten wel een bewijs van inschrijving voor hun masteropleiding voorleggen en vóór de start van hun aanstelling aan de VUB aan alle diplomavereisten voldoen.

• Je hebt een sterke interesse in fotonische sensorsystemen, optische-vezeltechnologie en experimenteel onderzoek in uitdagende omgevingen.
• Aantoonbare kennis van fotonica, vezeloptica, Fiber Bragg Gratings (FBG's), optische sensortechnologie, signaalverwerking en/of experimentele optica is vereist.
• Ervaring met MATLAB, Python, LabVIEW of vergelijkbare programmeeromgevingen is een belangrijke troef.
• Ervaring met COMSOL Multiphysics, eindige-elementenmodellering, optomechanische simulaties en/of mechanisch ontwerp is een pluspunt.
• Ervaring met experimentele optische opstellingen en apparatuur, zoals optische-vezelsensoren, vezeloptische interrogatoren, optische spectrumanalysatoren, laserdrivers of versterkers, is een pluspunt.
• Ervaring met sensorintegratie, lijmverbindingen, coatings, hogedruktesten, data-acquisitie of instrumentatie vormt een bijkomende troef.
• Er wordt verwacht dat je zelfstandig en kritisch onderzoek kan uitvoeren, beschikt over uitstekende communicatieve vaardigheden en constructief kan samenwerken.
• Goede vaardigheden op het vlak van planning en tijdsbeheer zijn noodzakelijk, evenals het vermogen om deadlines te respecteren en efficiënt te werken binnen een multidisciplinair onderzoeksproject.
• Een goede beheersing van het gesproken en geschreven Engels is vereist. Indien nodig krijg je de mogelijkheid om avondlessen Engels te volgen om de taalvaardigheid verder te verbeteren.
• Je bent bereid om binnen Europa en, indien nodig, daarbuiten te reizen voor deelname aan internationale conferenties, projectvergaderingen en onderzoeksverblijven bij partnerinstellingen.

• Je hebt geen werkzaamheden verricht in het kader van een mandaat als assistent bezoldigd ten laste van de werkingsmiddelen, gedurende meer dan 12 maanden (gecumuleerd). 

• Als (niet-)EER-onderdaan dien je te voldoen aan de voorwaarden voor het verkrijgen van een rechtsgeldige vergunning voor VUB, en dien je te voldoen aan de VUB verblijfsvoorwaarden. Meer info vind je hier.

VUB wil een weerspiegeling zijn van de maatschappij waar ieders talent wordt gewaardeerd, ongeacht het gender, geslacht, leeftijd, religie, huidskleur, migratieachtergrond, functiebeperking en de neurodiversiteit.

4 - Aanbod

Word jij onze nieuwe collega?

Dan bieden we je een voltijdse doctoraatsbeurs aan, voor de duur van 12 maanden (verlengbaar tot max. 48 maanden, mits positieve evaluatie van de doctoraatswerkzaamheden), met voorziene startdatum 01-01-2027.

Je ontvangt een beursbedrag gekoppeld aan een van de barema’s die door de overheid worden vastgelegd.

OPGELET: De effectieve uitwerking van de doctoraatsbeurs is onderworpen aan de opschortende voorwaarde van jouw inschrijving als doctoraatsstudent aan de universiteit.

Bij de VUB garanderen we een open, betrokken en diverse werkplek en bieden we je kansen om je carrière (verder) uit te bouwen.

Daarnaast geniet je van voordelen als:

• Uitgebreide thuiswerkmogelijkheden, een telewerkvergoeding van 50 euro per maand OF een internetvergoeding van 20 euro per maand; 
• Een open informele werkomgeving met aandacht voor je work-life balance, een uitzonderlijke verlofregeling met 35 verlofdagen (bij voltijdse tewerkstelling), sluiting tussen Kerstmis en Nieuwjaar, en 3 extra verlofdagen; 
• Een kosteloze hospitalisatieverzekering; 
• Maximale terugbetaling van woon-werkverkeer met het openbaar vervoer en/of een fietsvergoeding; 
• Gevarieerde maaltijden in onze campusrestaurants aan een aantrekkelijk tarief; 
• Voordelige sportmogelijkheden, een gamma aan kortingen via Benefits@Work (in allerlei winkels, op vluchten, in tankstations, pretparken...) en Ecocheques; 
• Kinderdagverblijf vlak bij de campus, korting op vakantiekampen; 
• De ruimte om je job-inhoud mee te vormen en voortdurend bij te leren via onze VUB-leerplatformen en opleidingen; 
• En tot slot: toffe collega's met een gezonde drive.

5 - Geïnteresseerd?

Spreekt deze functie je aan?

Stel je dan kandidaat, ten laatste op 30-09-2026, via jobs.vub.be, en laad volgende documenten op: 

• je motivatiebrief; 
• je curriculum vitae; 
• je diploma’s (niet van toepassing voor VUB-alumni).

Ons sollicitatieproces ziet er als volgt uit (onder voorbehoud van wijzigingen):

• stap 1: een eerste selectie op basis van je sollicitatiedossier; 
• stap 2: een job-interview. 

Heb je vragen over deze functie? Contacteer dan Sidney Goossens via sidney.goossens@vub.be. 

Wil je graag weten hoe het is om te werken bij de VUB? Ga dan naar jobs.vub.be, en ontdek alles over o.a. onze campussen, voordelen, strategische doelen en collega’s.

Wil je meer info over EUTOPIA? Ga dan naar eutopia-university.eu, en kom meer te weten over ons Europees netwerk van universiteiten.