Doctoraatsbeurs "De weaponisering van ideeën: VS vs. China op het symbolische vlak"

1 - Werken bij de VUB

De Vrije Universiteit Brussel staat al meer dan 50 jaar voor vrijheid, gelijk(waardig)heid en verbondenheid, en dat leeft sterk op onze campussen bij zowel studenten als personeel.

Bij de VUB vind je een diverse verzameling aan persoonlijkheden: innovators pur sang, maar vooral mensen die 100% hun authentieke zelf zijn. Met zo’n 4.000 medewerkers zijn we de grootste Nederlandstalige werkgever, in de privésector, in Brussel; een internationale stad waarmee we ons maar al te graag verbinden en waar(rond) onze 4 campussen gelegen zijn. 

Voeg daarbij ons beginsel van vrij onderzoek - waarin zelfreflectie, een kritische houding en een open, creatieve geest rond wetenschappelijke en maatschappelijke vraagstukken centraal staan - en je hebt een universiteit die fundamenteel grensverleggend en pionierend is op het vlak van onderwijs en onderzoek. Kortom: de VUB ten voeten uit. 

De VUB is bovendien lid van EUTOPIA, een alliantie van gelijkgestemde Europese universiteiten, allen klaar om zichzelf opnieuw uit te vinden. 

2 - Functie

Momenteel zijn we voor de Onderzoeksbursalen van de Brussels School of Governance, vakgroep Instituut voor Europese Studies, onderzoeksgroep European security in the Indo-Pacific age op zoek naar een doctoraatsbursaal.

Het Centrum voor Veiligheid, Diplomatie en Strategie (CSDS) van de Brusselse School of Governance (Vrije Universiteit Brussel) is op zoek naar een doctoraatsstudent in het kader van een onderzoeksproject gefinancierd door het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek - Vlaanderen (FWO) met als titel: “De weaponisering van ideeën: concurrentie tussen de VS en China op het symbolische vlak”.

Het project wordt geleid door Prof. Caterina Carta en maakt deel uit van de bredere onderzoeksagenda van CSDS over grootmachtconcurrentie, internationale veiligheid en strategische narratieven. 

CSDS is een vooraanstaand onderzoekscentrum op het gebied van internationale veiligheid, diplomatie en strategie, met sterke expertise in grote-wereldmacht-concurrentie, trans-Atlantische betrekkingen en Azië-Europa-relaties. Onderzoekers worden geïntegreerd in een internationale, interdisciplinaire en methodologisch diverse omgeving, en profiteren van uitgebreide academische en beleidsnetwerken in Brussel en daarbuiten.

Meer concreet zal je takenpakket, ter voorbereiding van een doctoraat, er als volgt uitzien:

Hoewel de studie naar Internationale Betrekkingen de militaire, economische en technologische dimensies van de rivaliteit tussen de VS en China uitgebreid heeft onderzocht, richt dit project zich op de ideologische en symbolische dimensies ervan. Het onderzoekt hoe ideologische, culturele en beschavingsverhalen worden ingezet als instrumenten van macht en hoe ze bijdragen aan de constructie van collectieve identiteiten die als tegenstanders worden gezien.

Gegrond in de theorie van Internationale Betrekkingen en discoursanalyse, analyseert het project de verhalen van de VS en China tussen 2000 en 2024 in verschillende symbolische domeinen, waaronder officieel politiek discours, academische debatten en geselecteerde culturele uitingen. Methodologisch hanteert het een mixed methods-aanpak, waarbij machine learning-ondersteunde tekst-als-data-analyse wordt gecombineerd met kwalitatieve discourse analyse.

Het project streeft ernaar om een reeks hoogstaande wetenschappelijke publicaties op te leveren, waaronder peer-reviewed artikelen, een onderzoeksmonografie en een bundel, naast beleidsgerichte publicaties en workshops voor experts. Onderzoekers die bij dit project betrokken worden, zullen bijdragen aan het verzamelen, organiseren en analyseren van grote tekstcorpora (zowel in het Engels als in het Chinees), het ontwikkelen van analytische categorieën en indicatoren, en de interpretatie van discursieve patronen gerelateerd aan identiteit, ideologie en strategische rivaliteit. Het project legt sterk de nadruk op samenwerkingsgericht onderzoek, methodologische pluraliteit en teamwerk dat gericht is op publicatie, en is vooral geschikt voor kandidaten die geïnteresseerd zijn in het combineren van theoretisch werk in Internationale Betrekkingen en discoursanalyse met praktische empirische analyse met behulp van kwalitatieve en computationele methoden.

Als doctoraatsstudent zal je het grootste deel van je tijd besteden aan onderzoek, wat zal leiden tot het afronden van een proefschrift. Daarnaast kunnen taken bestaan uit beperkte onderwijstaken, het organiseren van evenementen en deelname aan CSDS-onderzoeksactiviteiten. Je wordt ook aangemoedigd om tijdens je onderzoek te publiceren en om je werk te presenteren op internationale conferenties.

Voor deze functie zal onze Brussels Humanities, Sciences & Engineering Campus (Elsene) je thuisbasis worden. 

3 - Profiel

Wat verwachten wij van jou?

• Je beschikt over een masterdiploma in Internationale Betrekkingen, Politieke Wetenschappen of een nauw verwant vakgebied.

• Je bent vloeiend in het Engels (kennis van aanvullende talen is een plus);
• Je hebt een sterke interesse in grootmachtconcurrentie, strategische narratieven, discours of identiteitsbeleid.

De volgende kwalificaties worden als sterke pluspunten beschouwd:

• Vaardigheid in Mandarijn (vooral leesvaardigheid), waardoor het mogelijk is om te werken met Chinese bronnen;
• Bekendheid met discoursanalyse of kwalitatieve tekstuele analyse;
• Bereidheid om te werken met grote tekstcorpora en mixed-methods onderzoek.

• Je hebt geen werkzaamheden verricht in het kader van een mandaat als assistent bezoldigd ten laste van de werkingsmiddelen, gedurende meer dan 12 maanden (gecumuleerd). 

• Als (niet-)EER-onderdaan dien je te voldoen aan de voorwaarden voor het verkrijgen van een rechtsgeldige vergunning voor VUB, en dien je te voldoen aan de VUB verblijfsvoorwaarden. Meer info vind je hier.

VUB wil een weerspiegeling zijn van de maatschappij waar ieders talent wordt gewaardeerd, ongeacht het gender, geslacht, leeftijd, religie, huidskleur, migratieachtergrond, functiebeperking en de neurodiversiteit.

4 - Aanbod

Word jij onze nieuwe collega?

Dan bieden we je een voltijdse doctoraatsbeurs aan, voor de duur van 12 maanden (verlengbaar tot max. 48 maanden, mits positieve evaluatie van de doctoraatswerkzaamheden), met voorziene startdatum 01-09-2026.

Je ontvangt een beursbedrag gekoppeld aan een van de barema’s die door de overheid worden vastgelegd.

OPGELET: De effectieve uitwerking van de doctoraatsbeurs is onderworpen aan de opschortende voorwaarde van jouw inschrijving als doctoraatsstudent aan de universiteit.

Bij de VUB garanderen we een open, betrokken en diverse werkplek en bieden we je kansen om je carrière (verder) uit te bouwen.

Daarnaast geniet je van voordelen als:

• Uitgebreide thuiswerkmogelijkheden, een telewerkvergoeding van 50 euro per maand OF een internetvergoeding van 20 euro per maand; 
• Een open informele werkomgeving met aandacht voor je work-life balance, een uitzonderlijke verlofregeling met 35 verlofdagen (bij voltijdse tewerkstelling), sluiting tussen Kerstmis en Nieuwjaar, en 3 extra verlofdagen; 
• Een kosteloze hospitalisatieverzekering; 
• Maximale terugbetaling van woon-werkverkeer met het openbaar vervoer en/of een fietsvergoeding; 
• Gevarieerde maaltijden in onze campusrestaurants aan een aantrekkelijk tarief; 
• Voordelige sportmogelijkheden, een gamma aan kortingen via Benefits@Work (in allerlei winkels, op vluchten, in tankstations, pretparken...) en Ecocheques; 
• Kinderdagverblijf vlak bij de campus, korting op vakantiekampen; 
• De ruimte om je job-inhoud mee te vormen en voortdurend bij te leren via onze VUB-leerplatformen en opleidingen; 
• En tot slot: toffe collega's met een gezonde drive.

5 - Geïnteresseerd?

Spreekt deze functie je aan?

Stel je dan kandidaat, ten laatste op 15-03-2026, via jobs.vub.be, en laad volgende documenten op: 

• je motivatiebrief; 
• je curriculum vitae; 
• je diploma’s (niet van toepassing voor VUB-alumni).

In het kader van het project nodigen wij je uit om een voorstel in te dienen over een onderwerp dat verband houdt met:

• De grootmachtconcurrentie tussen de VS en China;
• Ideeën, ideologische of culturele narratieven in de internationale politiek;
• Discourse, identiteit, culturele en strategische narratieven;
• Narratieven in het Chinese buitenlandse beleid en symbolische prestige. 

Ons sollicitatieproces ziet er als volgt uit (onder voorbehoud van wijzigingen):

• stap 1: een eerste selectie op basis van je sollicitatiedossier; 
• stap 2: een job-interview. 

Heb je vragen over deze functie? Contacteer dan Caterina Carta via Caterina.Carta@vub.be of +32 2 614 80 01. 

Wil je graag weten hoe het is om te werken bij de VUB? Ga dan naar jobs.vub.be, en ontdek alles over o.a. onze campussen, voordelen, strategische doelen en collega’s.

Wil je meer info over EUTOPIA? Ga dan naar eutopia-university.eu, en kom meer te weten over ons Europees netwerk van universiteiten.