Doctoraatsbeurs 'AI-ondersteunde opto-mechanische ontwerpassistenten'

1 - Werken bij de VUB

De Vrije Universiteit Brussel staat al meer dan 50 jaar voor vrijheid, gelijk(waardig)heid en verbondenheid, en dat leeft sterk op onze campussen bij zowel studenten als personeel.

Bij de VUB vind je een diverse verzameling aan persoonlijkheden: innovators pur sang, maar vooral mensen die 100% hun authentieke zelf zijn. Met zo’n 4.000 medewerkers zijn we de grootste Nederlandstalige werkgever, in de privésector, in Brussel; een internationale stad waarmee we ons maar al te graag verbinden en waar(rond) onze 4 campussen gelegen zijn. 

Voeg daarbij ons beginsel van vrij onderzoek - waarin zelfreflectie, een kritische houding en een open, creatieve geest rond wetenschappelijke en maatschappelijke vraagstukken centraal staan - en je hebt een universiteit die fundamenteel grensverleggend en pionierend is op het vlak van onderwijs en onderzoek. Kortom: de VUB ten voeten uit. 

De VUB is bovendien lid van EUTOPIA, een alliantie van gelijkgestemde Europese universiteiten, allen klaar om zichzelf opnieuw uit te vinden. 

2 - Functie

Momenteel zijn we voor de Onderzoeksbursalen van de Faculteit Ingenieurswetenschappen, vakgroep Toegepaste natuurkunde en fotonica, op zoek naar een doctoraatsbursaal.

Meer concreet zal je takenpakket, ter voorbereiding van een doctoraat, er als volgt uitzien:

Het doctoraatsonderzoek richt zich op de ontwikkeling van AI-ondersteunde opto-mechanische ontwerpassistenten voor precisie-optische systemen. Moderne optische systemen vereisen een nauwe integratie tussen optische performantie, mechanisch ontwerp en fabricage-gerelateerde beperkingen. In de praktijk zijn de ontwerp-flows echter gefragmenteerd en vereisen ze veel manuele interactie tussen verschillende engineering domeinen (optica, mechanica, precisie-fabricage,...). Dit doctoraat beoogt te onderzoeken hoe artificiële intelligentie (een deel van) het optomechanisch ontwerpproces kan ondersteunen en automatiseren, met als doel om sneller meer robuuste en maakbare optische systemen te bekomen. De nadruk ligt op denken op systeem-niveau, ontwerp-automatisatie en praktische relevantie, eerder dan op algoritme-optimalisatie.

De kandida(a)t(e) zal dus bijdragen aan onderzoek rond ontwerpautomatisering, systeemniveau-integratie van optische en mechanische aspecten, en tolerantie-bewuste engineering-workflows, met een sterke nadruk op praktische relevantie en industriële toepasbaarheid. De onderzoeksinfrastructuur van B-PHOT en de nauwe interactie met industriële partners zullen de kandida(a)t(e) ondersteunen bij simulatie-gebaseerde ontwikkeling, validatie en benchmarking van de voorgestelde methoden.

Dit doctoraatsproject vindt plaats in het kader van het GENIMA_SBO-project, gefinancierd door Flanders Make, het strategisch onderzoekscentrum voor de maakindustrie, met verschillende bedrijven in de stuurgroep. Het doel van dit 48 maanden durende project is ontwerpautomatisatie en de ontwikkeling van intelligente engineering assistants voor optomechanische systemen. In dit kader zijn we dus op zoek naar een uitstekende doctoraatskandidaat om ons team te versterken.

De kandidaat zal deel uitmaken van de grote onderzoeksgroep Brussels Photonics (B-PHOT) van de Vrije Universiteit Brussel (VUB) in België, www.b-phot.org. Onder leiding van prof. H. Thienpont bestaat het team uit meer dan 45 internationaal erkende onderzoekers en staat het algemeen bekend om zijn werk op het gebied van fundamenteel en toegepast fotonicaonderzoek, dat de volledige onderzoekscyclus bestrijkt, van modellering en fabricage tot karakterisering en proof-of-concept demonstratie. In de afgelopen 20 jaar heeft de groep aanzienlijke expertise opgebouwd op het gebied van "first-time-right" ontwerp van vrije vorm-gebaseerde optische systemen voor allerlei praktische en industriële toepassingen. De kandidaat krijgt dan ook de kans om in een multidisciplinaire omgeving een bijdrage te leveren aan dit vakgebied. 

Voor deze functie zal onze Brussels Humanities, Sciences & Engineering Campus (Elsene) je thuisbasis worden. 

3 - Profiel

Wat verwachten wij van jou?

• De kandida(a)t(e) heeft een Master diploma in de Ingenieurswetenschappen (Fotonica, Elektronica en Informatietechnologie, werktuigkunde) of Natuurkunde of een diploma dat als gelijkwaardig erkend wordt door de bevoegde universitaire instanties. Interesse in fotonische systemen en lichttechnologie is noodzakelijk.

  Kandidaten die hun masterdiploma nog niet hebben behaald, kunnen solliciteren en deelnemen aan de selectieprocedure, maar moeten een bewijs van inschrijving in hun masterprogramma voorleggen en aan alle diploma-eisen hebben voldaan voordat ze bij de VUB in dienst treden. 

• Kennis van fotonica, optisch ontwerp, optomechanica of precisie-engineering is een groot pluspunt;
• Goede programmeervaardigheden zijn een groot pluspunt. Ervaring met Python of een vergelijkbare taal, en AI-gebaseerde tools is een pluspunt. Afhankelijk van de vaardigheden van de kandidaat kan er in het eerste jaar van het doctoraat een opleiding worden geregeld;
• Goede kennis van numerieke technieken en geavanceerde computationele simulatiemethoden is een pluspunt;
• Kennis van optisch ontwerp, CAD/CAE of machine learning is een pluspunt maar geen strikte vereiste;
• Van de kandidaat wordt verwacht dat hij/zij interesse heeft om te werken op het grensvlak tussen fotonica, engineering en data-gedreven ontwerp;
• Van de kandidaat wordt verwacht dat hij/zij in staat is om de onderzoeksactiviteiten zelfstandig en kritisch uit te voeren, terwijl hij/zij beschikt over uitstekende communicatieve vaardigheden en een positieve houding ten opzichte van samenwerking;
• Goede tijdmanagementvaardigheden zijn een must, evenals het vermogen om strakke deadlines te halen en efficiënt te werken;
• Vloeiendheid in zowel gesproken als geschreven Engels (doorgaans CEFR-niveau C1 of gelijkwaardig) is vereist. De kandidaat krijgt de mogelijkheid om 's avonds Engelse lessen te volgen om zijn/haar taalvaardigheid te verbeteren indien nodig;
• De kandidaten moeten bereid zijn om in Europa en mogelijk wereldwijd te reizen, bijvoorbeeld voor deelname aan conferenties. 

• Je hebt geen werkzaamheden verricht in het kader van een mandaat als assistent bezoldigd ten laste van de werkingsmiddelen, gedurende meer dan 12 maanden (gecumuleerd). 

• Als (niet-)EER-onderdaan dien je te voldoen aan de voorwaarden voor het verkrijgen van een rechtsgeldige vergunning voor VUB, en dien je te voldoen aan de VUB verblijfsvoorwaarden. Meer info vind je hier.

VUB wil een weerspiegeling zijn van de maatschappij waar ieders talent wordt gewaardeerd, ongeacht het gender, geslacht, leeftijd, religie, huidskleur, migratieachtergrond, functiebeperking en de neurodiversiteit.

4 - Aanbod

Word jij onze nieuwe collega?

Dan bieden we je een voltijdse doctoraatsbeurs aan, voor de duur van 12 maanden (verlengbaar tot max. 48 maanden, mits positieve evaluatie van de doctoraatswerkzaamheden), met voorziene startdatum 01-06-2026.

Je ontvangt een beursbedrag gekoppeld aan een van de barema’s die door de overheid worden vastgelegd.

OPGELET: De effectieve uitwerking van de doctoraatsbeurs is onderworpen aan de opschortende voorwaarde van jouw inschrijving als doctoraatsstudent aan de universiteit.

Bij de VUB garanderen we een open, betrokken en diverse werkplek en bieden we je kansen om je carrière (verder) uit te bouwen.

Daarnaast geniet je van voordelen als:

• Uitgebreide thuiswerkmogelijkheden, een telewerkvergoeding van 50 euro per maand OF een internetvergoeding van 20 euro per maand; 
• Een open informele werkomgeving met aandacht voor je work-life balance, een uitzonderlijke verlofregeling met 35 verlofdagen (bij voltijdse tewerkstelling), sluiting tussen Kerstmis en Nieuwjaar, en 3 extra verlofdagen; 
• Een kosteloze hospitalisatieverzekering; 
• Maximale terugbetaling van woon-werkverkeer met het openbaar vervoer en/of een fietsvergoeding; 
• Gevarieerde maaltijden in onze campusrestaurants aan een aantrekkelijk tarief; 
• Voordelige sportmogelijkheden, een gamma aan kortingen via Benefits@Work (in allerlei winkels, op vluchten, in tankstations, pretparken...) en Ecocheques; 
• Kinderdagverblijf vlak bij de campus, korting op vakantiekampen; 
• De ruimte om je job-inhoud mee te vormen en voortdurend bij te leren via onze VUB-leerplatformen en opleidingen; 
• En tot slot: toffe collega's met een gezonde drive.

5 - Geïnteresseerd?

Spreekt deze functie je aan?

Stel je dan kandidaat, ten laatste op 04-03-2026, via jobs.vub.be, en laad volgende documenten op: 

• je motivatiebrief; 
• je curriculum vitae; 
• je diploma’s (niet van toepassing voor VUB-alumni).

Ons sollicitatieproces ziet er als volgt uit (onder voorbehoud van wijzigingen):

• stap 1: een eerste selectie op basis van je sollicitatiedossier; 
• stap 2: een job-interview. 

Heb je vragen over deze functie? Contacteer dan Yunfeng Nie via yunfeng.nie@vub.be of +32 497 80 07 94. 

Wil je graag weten hoe het is om te werken bij de VUB? Ga dan naar jobs.vub.be, en ontdek alles over o.a. onze campussen, voordelen, strategische doelen en collega’s.

Wil je meer info over EUTOPIA? Ga dan naar eutopia-university.eu, en kom meer te weten over ons Europees netwerk van universiteiten.